Un petit essai clinique d’un vaccin anti-paludéen expérimental au Mali, où cette infection est endémique, a donné des résultats prometteurs, selon l’étude d’une équipe internationale de chercheurs publiée mardi aux Etats-Unis.

Ce vaccin a provoqué une forte réponse immunitaire chez les 40 adultes ayant participé à cet essai et s’est avéré sans risque. Il s’agit du premier test de ce vaccin conçu pour empêcher le parasite responsable du paludisme d’entrer dans les cellules sanguines humaines, ont expliqué ces médecins dans un communiqué. Fort de ces résultats prometteurs, ces chercheurs vont maintenant mener des essais cliniques sur 400 enfants maliens âgés de un à six ans.

Le paludisme est l’une des infections les plus meurtrière en Afrique et dans les autres pays en développement, faisant plus d’un million de morts chaque année, pour la plupart de jeunes enfants. Cette étude a été conduite par le Dr Mahamadou A. Thera avec seize autres participants du centre de recherche et de formation sur le paludisme à l’Université de Bamako au Mali. L’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui fait partie des Instituts nationaux de la santé (NIH), a apporté son soutien technique et financier à l’essai clinique.

Le Dr Christopher Plowe, de la faculté de médecine de l’Université du Maryland (est) est le co-auteur de cette recherche. Pour ce premier essai clinique, ces médecins ont recruté des volontaires vivant à Bandiagara, petite ville rurale du nord-est du Mali où le paludisme est particulièrement prévalent. Durant la saison des pluies en août et septembre les habitants de cette région se font piquer jusqu’à 60 fois par jour par des moustiques transmettant le parasite responsable du paludisme, précisent ces chercheurs.

AFP